2019年02月20日47NEWS

　
「動きを感知しました」。２０１８年１０月のある朝、堺市の団地に１人で暮らす井上恵美子（７５）が冷蔵庫からペットボトルを取り出した瞬間、大阪府内の別地域に住む長男（４７）の携帯電話にメッセージが届いた。冷蔵庫の扉のセンサーが反応したのだ。

　団地を運営する大阪府住宅供給公社は６５歳以上の入居者を対象に、民間企業と組んで高齢者見守りの実証実験に取り組んでいる。トイレなど毎日使う場所に振動センサーを取り付け、開閉の際や、逆に一定時間を過ぎても反応がないと親族に通知する仕組みだ。

　心臓に持病がある井上はここ数年、入院や手術を繰り返している。「何かあったときのことを考えると心強い」

　公社による実証実験の背景には団地住民の高齢化がある。１９７３年に完成した郊外型の団地で、住民の半数近くが６５歳以上。公社が管理する府内の団地全体では２０１７年度に高齢者の孤独死が１４件あった。

　公社の担当者は「見守る家族も、見守られる高齢者も、センサーだと負担感が少ない」と話す。実験で効果が認められれば有料のサービスとして普及を図る。年金暮らしでも利用しやすいよう、料金は月額１８０円程度に抑えられる見通しだ。

　単身高齢者の「安心」を支えるのにＩＣＴ（情報通信）機器の活用は今や基本。みずほ情報総研チーフコンサルタントの羽田圭子は「うまく使えばＩＣＴは孤独の解消につながるが、あくまで手段。個人差もあり、ニーズに合ったサービスや機器を選んで使いこなす必要がある」と話す。

　「ボッコちゃん、おはようございます」。東京都練馬区の住宅街の一軒家で女性（８７）が語り掛けた。手に取ったのは、ユカイ工学（東京）が開発したコミュニケーションロボット「ＢＯＣＣＯ（ボッコ）」だ。

　日々の体調、血圧、歩行距離、その日の出来事など１日に話し掛ける回数は１０～２０回。日中は居間の卓上に置き、就寝時には枕元に持って行く。

　女性が話し掛けた内容は文字化され、ケアマネジャーと警備会社セコムの担当者に届く。ボッコからは「薬を飲みましたか」「気を付けて散歩に行ってらっしゃい」と定期的にメッセージも。「服薬の自己管理ができるようになった人もいる」とセコムの担当者。

　最大の効用は「話し相手」が得られる点だろうか。女性は言う。「ロボットだからいくら話しても気遣いは要らない。それに、ボッコちゃんに聞いてもらうとストレスがなくなるの」