2014年07月30日熊本日日新聞

　1人暮らしの高齢者が急病などで倒れ、外部と連絡できず自宅内に閉じ込められる事故が、県内で増えている。室内の温度が上がる夏場の時季、発見の遅れは命にかかわるだけに、親族との緊密な連絡や近所との付き合いが欠かせない。

　熊本市消防局消防課によると、6月下旬、自宅アパートで、しびれを感じて動けなくなった60代の男性が、知人を通じて119番通報。駆け付けた救助隊員が扉のカギを壊して救助し、脳梗塞の疑いで救急搬送した。

　同消防局は今年上半期（1～6月）に16人を救助したが、うち4人は既に死亡。昨年は32人を救助したが、8人が死亡していた。ほとんどが独居の高齢者だった。

　八代広域消防本部は今年上半期に8人（うち2人死亡）を救助し、昨年1年間に救助した4人を大きく上回った。有明広域消防本部も上半期は4人（うち死亡1人）で、既に昨年1年間と同数だ。

　県消防保安課の集計では、県内で2012年に救助されたのは計30人で、前年の21人から1･4倍に増加。独居高齢者世帯の増加が主因とみられる。

　救助された中には、脳梗塞や骨折などで動けず、意識はあっても電話をかけられなかった高齢者もいる。熊本市では｢新聞が数日分たまっている｣｢呼び鈴に応答せず、電話も出ない｣など親族や近所の人、民生委員などが異変を察知し、通報した例が多いという。

　県高齢者支援課によると、10年国勢調査で県内の独居高齢者世帯は約6万9千世帯、全世帯の約10%を占める。国立社会保障人口問題研究所の推計では、20年に9万世帯（13%）になる。

　県内各地で地域の｢見守り｣を強化する取り組みも増えているが、急病時に対応するのは難しい。熊本市消防局は｢電話の子機、携帯電話を枕元に置いて寝るなど、万が一の備えに努めてほしい｣と呼び掛けている。（横山千尋）